El hombre y la tecnología

El hombre ha aprendido a adaptarse al medio ambiente y satisfacer sus necesidades primordiales. Para proporcionarse el alimento inventó herramientas para cazar, canales de riego para cultivar, mecanismos de extracción de agua en climas desérticos, métodos de construcción para sus viviendas y armas para defenderse y conquistar. De manera que ha existido una tecnología que el hombre a creado y perfeccionado aplicando sus conocimientos y poniendo en práctica lo aprendido para mejorar.

En 1901 se extrajo de un naufragio en la costa Sur de Grecia un objeto (30cm x 15cm x 7.5cm) que se conoció como el Mecanismo de Antikythera. Afortunadamente fué conservado, al rededor de 1951 fue posible estudiarlo y gracias al trabajo del Profesor Derek de Solla de la Universidad de Yale usando métodos modernos pudo conocer su propósito; conocer la posición de la luna, el sol y las constelaciones en un determinado momento del pasado, presente y futuro.
Su antiguedad?…aproximadamente 2000 años.

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Su tecnología? consta de cerca de 39 engranajes dispuestos en planos paralelos y accionados por una manilla que necesita ser girada una vez al día. Estos elementos se encuentran vinculados por una especie de plato giratorio que actúa como un mecanismo diferencial y permite a los ejes rotar a diferente velocidad.

Este instrumento requiere de un dominio de la astronomía, la fabricación de mecanismos de altísima precisión, fundamentos mecánicos de engranajes, relación de transmisión y mecanismos diferenciales. Su existencia es prueba de un conocimiento y tecnología insospechada por nosotros.

Sabía el lector que este principio de mecanismo diferencial es usado en casi todos los automóviles que circulan por nuestras calles?


A finales del siglo XV los bocetos de Leonardo da Vinci (1452-1519) despertaban escepticismo en sus contemporáneos. Leonardo mostró un especial interés en el transporte. El diseño de su carro auto propulsado enfatiza el uso de resortes como fuente de energía que se transmite a dos ruedas independientes a traves de un complejo mecanismo de engranajes. Una tercera rueda sirve para controlar la dirección. Este ejemplo nos demuestra que incluso los diseños más sorprendentes requieren no solo del genio que los imagine, también necesitan construirse para ser probados y perfeccionados hasta lograr su utilidad. Para poder construirlos, se necesitan herramientas y materiales que resistan las exigencias del diseño.



La tecnologia usada en los automóviles no siempre es contemporanea con estos. Algunos de sus principios puede ser tan antiguos como insospechados.

Para épocas tan lejanas como finales del siglo XVII ya se trabajaba en ideas tan revolucionarias como el vacío donde mediante experimentos de Otto Von Guericke 16 caballos tuvieron que esforzarse para separar dos hemisferios esféricos vacíos y el motor de combustión interna, este último producto de la imaginación del Holandés Christian Huygens, aunque no fue construido se fundamentaba en el uso de combustible.